Canchungo, Guinée-Bissau - 12 août 2021
À l'âge de 13 ans, *Apili est en septième année, la première année de l'école secondaire. C'est inhabituel car en Guinée-Bissau, il est assez courant que les filles prennent du retard, surtout dans les communautés situées en dehors de la capitale, où les filles sont censées rester à la maison pour aider aux tâches ménagères.
"Je sais que la seule façon de devenir tout ce que je dois être est de faire des études", déclare Apili avec détermination.
À l'école, elle excelle en sciences sociales, en mathématiques et en portugais. Les formules mathématiques ne lui font pas peur, elle mémorise facilement les verbes portugais et adore apprendre sur la société, les lois et les droits de l'enfant. Lorsqu'on lui demande quel est son sujet préféré dans les cours d'éducation sociale, le patriarcat fait mouche.
"Tout le poids d'un foyer ne devrait pas reposer sur les épaules de l'homme", déclare Apili. "Je ne comprends pas pourquoi il en est ainsi, car si les deux parents travaillaient et partageaient le pouvoir de décision, je pense que la situation de nombreuses familles s'améliorerait."
"Le gouvernement devrait également se concentrer davantage sur les enfants, car de nombreuses familles dans le besoin n'ont pas nécessairement les moyens de subvenir aux besoins de leurs enfants. Les choses étaient différentes chez nous avant que ma famille ne rejoigne le programme SOS de renforcement de la famille. Parfois, nous n'avions pas grand-chose à manger ni d'argent pour acheter du matériel scolaire. Mais tous les enfants devraient pouvoir aller à l'école, même si leurs parents n'ont pas d'argent.
"Toutes les filles devraient avoir la possibilité d'aller à l'école", affirme fermement Apili.
"Si les filles étudient et obtiennent un emploi stable, elles auront plus de pouvoir à la maison. Pas seulement en termes d'argent, mais aussi de respect."
"Depuis que notre famille a rejoint le programme SOS de renforcement des familles, il est plus facile d'inscrire tous les enfants à l'école et de leur acheter des fournitures scolaires. Grâce au groupe d'épargne-crédit et au soutien supplémentaire, nous pouvons désormais faire face à ces dépenses", explique Felisberto, le père d'Apili, qui a onze autres personnes à charge, des neveux aux petits-enfants. La plus jeune, Simaira *, vient d'avoir un an.
"Avant ce programme, je n'avais pas l'argent nécessaire pour nourrir tout le monde, payer les frais médicaux et maintenir les enfants à l'école. Aujourd'hui, je suis heureuse de les voir aller à l'école tous les jours et je sais que je n'ai pas à m'inquiéter des frais de scolarité. Leur scolarité est garantie. Felisberto parle avec assurance.
"Mon père m'encourage à poursuivre mes études. Il veut que je termine le lycée et que j'aille à l'université. Je serais la première de notre famille à le faire. Nous n'avons jamais eu assez d'argent pour payer autant d'études, mais nous espérons que notre situation financière s'améliorera suffisamment pour que nous puissions aller plus loin", explique Apili.
"Si je deviens médecin ou fonctionnaire, je gagnerai suffisamment pour améliorer la vie de ma famille et cela encouragera mes jeunes frères et sœurs à faire de même, à rêver plus grand", confie-t-elle.
*Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée de l'enfant.
*Texte et photos d'Elca Cardoso Pereira