L'école primaire SOS de Guinée-Bissau est un lieu plein d'aspirations, de rêves et d'imagination. "Notre école n'est peut-être pas la plus belle, mais elle est pleine d'amour et de caractère", déclare Mme Maria, la bibliothécaire de l'école. L'école a actuellement 29 ans et compte environ 718 élèves, dont 373 filles et 345 garçons. Elle compte environ 26 enseignants, dont la plupart sont des hommes. Les élèves sont constamment impliqués dans de nouvelles activités et de nouveaux événements qui entretiennent leur curiosité et leur sens de l'aventure. De l'inauguration de la nouvelle bibliothèque à la réception de nouvelles fournitures scolaires, en passant par les championnats interclasses, les élèves de l'école primaire SOS ne cessent de progresser. Après l'alignement de l'année dernière, l'école continue de s'imposer grâce au soutien et à la générosité des fondations locales et de l'Association des parents et tuteurs. "La seule chose que je n'aime pas, c'est le moment de partir", dit Binta, aspirante vétérinaire en troisième année.
Au début de cette année, les écoles primaires de SOS ont reçu 1 000 livres d'un éditeur brésilien. Cet acte de gentillesse visait à donner aux élèves de nouveaux rêves et de nouvelles aspirations par le biais de contes de fées et de romans. Les élèves sont extrêmement enthousiastes et reconnaissants. Après les cours, vous trouverez souvent plusieurs élèves assis au fond de la bibliothèque en train de lire et de partager leurs histoires préférées avec leurs camarades de classe. "J'aime le fait que nous ayons de nouveaux livres, nous avons lu les autres encore et encore", déclare Braima, étudiant en deuxième année et aspirant chef cuisinier. Grâce à un partenariat entre SOS Villages d'enfants en Guinée-Bissau et la Fondation Orange, l'école primaire a pu lancer la première école de calcul en Guinée-Bissau. Ce projet d'inclusion numérique visait à encourager l'utilisation des technologies de l'information comme outil pour améliorer les connaissances acquises dans les écoles bénéficiaires de Bissau, Gabu, Cacheu et Canchungo. Les élèves ont été enthousiasmés par cette initiative et ont reçu de la Fondation Orange de nouvelles tablettes, des écouteurs et des clés USB qu'ils peuvent utiliser pour approfondir leurs connaissances et leur expérience de la technologie. La Fondation Orange a également fait don à l'école de panneaux solaires et de batteries pour les panneaux.
L'acte de gentillesse le plus mémorable que l'école ait reçu est peut-être celui de l'association des parents d'élèves. Les parents de l'école primaire SOS sont tout aussi engagés dans l'éducation et l'avenir de leurs élèves que les enseignants et le personnel. Leur intérêt et leur investissement dans la qualité de l'enseignement dispensé à l'école en sont la preuve. L'école primaire SOS a toujours eu un cours d'informatique dans son programme, mais au fil des ans, les ordinateurs du laboratoire ont été endommagés ou n'ont pas fonctionné correctement. L'association des parents d'élèves a décidé de se réunir pour acheter de nouveaux ordinateurs et du matériel pour la salle informatique. Chaque membre de l'association a donné 3000 fcfa par mois pendant environ 2,5 ans. La première année, ils ont réussi à acheter 12 nouveaux ordinateurs, la deuxième année 15, et cette année ils ont acheté 16 nouveaux ordinateurs. Avec les 43 nouveaux ordinateurs, les climatiseurs, les stabilisateurs de tension et les câbles d'extension donnés par l'association des parents d'élèves, l'école a pu continuer à donner des cours d'informatique à ses élèves.
Interrogé sur l'intention qui sous-tend cet acte généreux, le président de l'association des parents d'élèves, Franceliano Comba, a déclaré : "Le fait que la technologie progresse chaque jour et dans le monde entier rend urgent que nos enfants suivent le mouvement, ou du moins qu'ils suivent le rythme du reste du monde". Un autre parent de l'association a ajouté : "Si nos enfants sont bien préparés, notre avenir sera bien planifié et exécuté". Les élèves sont satisfaits de la poursuite des cours d'informatique, en particulier les plus âgés, car ils ont la possibilité d'apprendre à utiliser des applications telles que Microsoft Word et Outlook, qui leur seront utiles lorsqu'ils atteindront l'école secondaire. "J'apprends à taper à la machine et je deviens très douée, je tape très vite". -explique Cadi, une future hôtesse de l'air de sixième année.
Malgré ses difficultés, comme la réhabilitation de ses infrastructures, l'école primaire SOS est une grande école avec un immense potentiel et la volonté de continuer à se développer. "Notre école est un foyer d'éveil intellectuel et d'humanisation des cœurs", déclare Agostinho Bolamu, le directeur de l'école. Avec la collaboration et le soutien de fondations locales comme Orange, des enseignants et du personnel de SOS et de l'association des parents d'élèves de l'école primaire SOS, il n'y a pas de limites aux progrès que notre école peut réaliser et à l'impact qu'elle peut avoir non seulement sur les enfants et les jeunes de SOS, mais aussi sur l'ensemble de la Guinée-Bissau.
*Texte et photos de Jessica Mendes da Silva